К читателю
Жизнь человеческая заканчивается смертью-разлучением души и тела. А что дальше?... Вечная блаженная жизнь с Богом или адские мучения?... Многие ли окажутся достойными войти в Царство Небесное и получить, как сказано в Писании, наследство нетленное?
Нет, не многие, говорит слово Божие. Мало избранных, и праведник едва спасается,-а какова же участь нечестивых и грешных! Путь в Царство Небесное-путь следования за Христом-путь узкий, крестный, скорбный. Трудно следовать по этому спасительному пути! Недаром церковная традиция уподобляет нашу жизнь то странствию по безводной пустыне, то плаванию по бурному морю...
Чтобы не уклониться от цели, нужно всегда иметь её перед глазами. Но каким образом среди житейской суеты и "оземлённости", которая свойственна всем людям со времени грехопадения первозданного человека, и особенно нашему времени, можно сохранить в душе стремление к небу? Святые отцы Церкви, опытно прошедшие путь спасения во Христе, указывают для этого на некоторые действенные средства. Одно из них, простые, но могучее-память смертная.
Помышление о том, что все смертны, что и ты умрёшь, и умрёшь возможно, скоро, так как никто не ведает своего часа,- это помышление как бы ограничивает кругозор христианина, шествующего в Царство Небесное, помогает ему сосредоточиться на главном.
Память о смерти влечёт за собой, с одной стороны, страх вечных мучений, с другой-надежду будущего блаженства.