Беловолосая покачала головой; остановившийся, упертый в пол взгляд, поникшие плечи. Крид впервые видел Эвелин в таком состоянии. Мужчина нахмурился, только упадка боевого духа ему не доставало, кроме уже имеющихся проблем. Хорошее же начало у красной команды.
-Он мне ничего не сказал, Вик. – Голос не был похож ни на голос Гейши, какой то тусклый, лишенный жизни. – Между ним и Морелло вражда, заканчивающаяся смертью одной из сторон. Один раз Сержио уже попытался устранить Хосе; следующие разы будут наверняка на Арене. Больше шансов, меньше чужих глаз, и все легально. Это только начало, Вик. Это только начало…
Крид шагнул  к девушке, протягивая руку, желая ободрить светлокожую. Та отстранилась. Как-то неловко, и вместе с тем достаточно быстро, дабы избежать прикосновения  руки капитана, точно боялась замараться этим прикосновением.
-Эва. – Крид умел умерять силу голоса, когда того требовали обстоятельства, вот как сейчас, когда он позвал девушку. Та не отзывалась. – Ты мне не нравишься, девочка.
-Зачем? – Мужчина шагнул; мягко, точно крадущийся тигр, не желая встревожить светлокожую. – Вик, зачем меняться, если это никому не нужно? Должно быть я… слишком сильно хотела ощутить себя… обычным человеком…Способным отдавать, а не забирать… Кажется, я  поспешила…
Виктор коснулся кончиками пальцев плеча девушки, подвинулся еще ближе, желая обнять – странно, но невысокая, удрученная фигурка светлокожей вызывала инстинктивное желание защитить и утешить. Для Крида это ощущение оказалось новым, и вовсе не неприятным. Совершенно по иному отреагировала девушка.
-Не прикасайся ко мне, Эль Тигре! – Внезапно прошипела белокожая, вскидывая голову и пригвождая Виктора к полу взглядом, полным ярости. Перед Кридом стояла Гейша, во плоти, разъяренная точно фурия. Та самая Гейша, которую он знал и с которой не сел бы рядом. От  Эвелин Штрауб осталась только оболочка, меряющая нависшую над ней фигуру рыжеволосого здоровяка оценивающе-хищным взглядом.
-Эва, - в голосе Крида прозвучал далекий гром. Взбесились они что ли все подряд?  - Пойдем в столовую. Команда должна знать изменения в расстановке сил. Не ершись, детка…
-Как вам будет угодно, капитан. – Холодно обронила девушка, выпрямляясь и отбрасывая на спину собранные в хвост волосы.

Приняв лекарства, Хосе  возлежал на больничной кушетке в медблоке, прислушиваясь к негромкому шороху шагов медперсонала. Приглушенный треп секьюрити, стоявших под дверью, действовал убаюкивающе. Скрипнули створки: в блок, занимаемый латино просунулась чья-то голова, осмотрела помещение.
-Спит, Том? – Поинтересовались снаружи. Протолкнув охранника внутрь, в блок вошел сменщик, по-хозяйски окинул взглядом койку, аппаратуру, самого Суараса. –Ш-ш-ш… - Второй охранник дернул сменщика за рукав формы. - Пойдем наружу, а то разбудим. Велено сторожить, а не тревожить.
Неплотно прикрытая створка не мешала слушать голоса. Дримакус погрузился в дрему.
-А тот как взревет «Штрауб!», - внезапно разум уловил знакомое слово, латин приоткрыл глаза, прислушиваясь к разговору охраны. – Я чуть в штаны не наложил.
-Дальше-то, дальше что было?  - Подначил второй секьюрити. Сменщику повезло попасть на конец разговора Крида и Эвелин, проходящий в атмосфере явной враждебности со стороны альбиноса.
-Ну, решил я не лезть, поглядеть чем дело окончится. Бешенная же неплохие деньги собирает, я на неё всегда ставлю, хотя зрелищности там раз-два и обчелся, зато верняк – эта девка прям как заговоренная! А уж когда выйдет из себя, так вообще ставки взлетят. Только чет она не там из себя выходит, не на арене, а возле лифтов, вот как я сегодня застал.
-А Крид то что? – Заинтересованность второго человека не поддавалась описанию.
-В общем, - секьюрити помедлил, послышался щелчок зажигалки; потянуло запахом табака, далеко не самого качественного, - вышел я, чтобы разнять, пока они друг друга не поубивали, гляжу – Крид ей под коленки как врежет! Подхватил на плечо, скрутил – ты лапы его видел? то-то и оно! – девицу, на плечо закинул и поволок вниз по лестнице! Ни дать ни взять – пещерный человек с добычей!
Секьюрити заржали чуть ли не в голос. Дримакус слушал, очень внимательно.
-Значит тащит и приговаривает, мол твою бы энергию, Гейша, да в строительных целях или на Арене использовать! Мол, пропадает такое добро!
-Ну и? – Поинтересовался охранник.
-Что «ну и?» - Рассказчик закашлялся, глухо выругался. – Я за ними не пошел. Сами разберутся. Главное, я на девицу деньги поставил, думаю – не прогадаю.
Дримакус вытянулся на койке. Мысли сновали в голове точно мыши в погребе, пока латино не погрузился в сон…

Прошедший в отсеке Крида сбор команды можно было описать словом «сдержанно».  Из медблока извлекли Хосе, близнецов заткнули, Морелло как всегда сохранял невозмутимость, поглядывая на собравшихся чуть свысока. Анна, Паркер и Крисс представляли собой нейтральную сторону. За последние сутки Эвелин сильно изменилась: девушка являлась на сбор команды, но держалась отчужденно, холодно,  и не говорила лишнего, отделываясь короткими, лаконичными ответами, а то и вовсе отмалчиваясь. Перемену заметили все. Эвелин ушла в себя, замкнулась и не напоминала ту прежнюю девушку, к которой успела привыкнуть команда. Один Крид загадочно ухмылялся во всю пасть, не собираясь делиться мыслями.
- Итак, гладиаторы, - колоссоподобная фигура капитана заняла центральное место в отсеке. – Изменения касаются только двух игроков. Остальные на местах, придерживаются разработанного плана. Дримакус, - Крид глянул в сторону латино, заметно повеселевшего после отбытия из лекарни, - ты вместе с Паркером  сидишь на базе, на снайперке. К счастью стреляешь ты не хуже чем лазишь по стенам, так что такой обмен меня вполне устроит.
-А кто пойдет в разведку? – Подал голос неугомонный Джерри.
-Да, кто за флагом полезет? – Поддержал брата Томми.
Указующий перст Крида уткнулся в сидящую в углу Эвелин.
-Она.- Рот мужчины расплылся в ухмылке. – Гладиатор Штрауб заменит Дримакуса в нескольких играх. Стиль нападения из тени она знает в мельчайших деталях, и если уступает живчику латино в подвижности и умении скакать по стенам, то компенсирует это умением бить в спину, ведь так, Эва?
Беловолосая молча кивнула.
-Ты поняла меня, Эвелин? – Вкрадчиво осведомился Виктор.
-Да. – Девушка подняла голову, глядя в лицо мужчине. – Поняла. Захват флага на мне, не беспокойтесь, капитан, я знаю что делать.

До самого перелета на планетоид, где командам предстояло сойтись в первой схватке за флаг, девушка не проронила больше ни слова.

Она бежала через темноту, слушая вопли, раздающиеся  в наушниках. Надрывающиеся голоса близнецов, рев Крида, уханье ракетницы Анны, сосредоточенные два слога  Паркера, буркнувшего  «Почти готов».  Молчание Дримакуса. Эту схватку она начала как и прошедшие прежде: сосредоточенная, до первого рывка, рассудительная – пока не поднимется багровый туман в глазах, холодная…Как последние несколько дней. О Хосе Эвелин не думала. Отрешилась от всего, даже от себя.
-Эва! – Рявкнул наушник. – Какого хрена копаешься? Быстрей шевелись!
Крид. Подгоняет. Доволен, даже наушники и микрофон не могут исказить радости. Капитан и Лайт  вовсю  превращали базу противника в адское месиво, щедро сдабривая ракетами, плазмой и ругательствами прокопченный, пропахший горелой плотью воздух.
Белокожая прыгнула – почва под ногой ушла вниз, едва не сбив девушку с бега. Угоди она на скорости в подобную ямку, и нога будет неминуемо вывихнута, а то и сломана. Эвелин поднажала. Впереди, на фоне выхода из тоннеля, озаренный сполохами огня, показался силуэт в синем. Не мешкая, и не сбавляя хода, альбинос ринулась на противника. Как и в зале, в стычке с мулатом, девушка оттолкнулась от земли, взмывая над плечом человека, и обрушиваясь на него. Удар согнутой в локте руки, пришелся на стык шеи и плеча. Коротко вскрикнув, человек рухнул на землю, успев почувствовать ледяные руки, впивающиеся в голову. Хрустнуло. Сознание померкло. Оттолкнув тело от входа, Эвелин кинулась к цели…
Три флага перекочевало на базу красных. У светлокожей в груди пылало, точно черти устроили кузницу. Поднимающийся от озерец жар выматывал не хуже бега, нестерпимо хотелось сорвать с себя насквозь пропитанный потом костюм, и припасть к ледяному кувшину воды. Оставалось еще два флага, чтобы победа досталась красной команде «Неа», и отдавать преимущество синим головорезам девушка не собиралась.
На четвертом  она едва не угодила под выстрел: какой то отчаянный игрок «Лиандри» сумел проскользнуть между Крисс и Лайт, и обрушиться на неё. Эвелин едва хватило времени юркнуть обратно в тоннель, слушая как осыпается порода позади неё, снесенная выстрелом из ракетницы. По спине забарабанили мелкие камешки, пылища дунула плотной завесой по всему тоннелю. К счастью, подоспевший Крид загнал стрелка в тот же тоннель, а уж дальше все было делом техники. Скорчившись и затаившись у стены - благо освещение могло порадовать разве что кошек - едва не по плечи врывшись в землю, девушка выждала, пока синий окажется рядом. И не теряя ни секунды, подсекла того под ногу, стоило человеку миновать её засаду. Альбинос навалилась сверху, не давая человеку дотянуться до выроненной ракетницы. Игрок «Лиандри» нанес девушке сильнейший удар в живот, и не извернись Эва, синему не пришлось бы тратить силы на добивание противника. Боль затопила весь низ живота, но Штрауб уже держала ударившую её руку в захвате. Рванув вверх и на себя, девушка ударила удерживаемой в захвате рукой синего о подставленное бедро. Человек взвыл от боли. Характерный хруст ломаемой кости вызвал ухмылку на губах девушки, погасшую вместе с оборвавшейся жизнью игрока «Лиандри».
-Марш на базу! – Лайт, заляпанная грязью и кровью, не понять то ли своей, то ли чужой, - подняла плазменную винтовку, густо покрывая взрывающимися сгустками пространство в десятке метров от них.
Сигнал и комментарий засчитали им еще один трофей. Четвертый флаг достался красным. Оставался еще один.

[реклама вместо картинки]

-Близнецы, со мной! В темпе! В темпе!– Крикнула девушка, срываясь с места. На бегу прижала наушник, и крикнула в микрофон, надеясь что очкарик не потерял силы. – Паркер, проверь дедушку!
Лайт наконец выволокла Морелло, и помогала тому подняться на ноги. Морелло еще не знал – его действия видели. Для Гейши поступок мужчины  стал вторым смертным приговором, подписанным Морганом чужой жизнью. Можно было простить проступок, отступиться от вражды между двумя людьми, но прощать сознательное убийство слабой девушки – этого Эвелин не собиралась делать. Морган был обречен.
Мужчина торопился убраться подальше с тропы, не замечая ни встревоженного взгляда Анны, ни осыпающихся вниз кусочков породы. Внизу, под ними, на узком перешейке приземлилась красная фигура капитана. Подхватил обоих, и Фрейю и Суараса, оглянулся. Из подземного тоннеля выскочила беловолосая, с обоими братьями по бокам.
-Крид, сюда! Наверх! – Эвелин махнула Джерри Эвансу, указывая на латина, осевшего в медвежьих объятиях капитана.
Крид смахнул со лба заливающий глаза пот. Грива намокла и разметалась по плечам, по вискам бежали ручейки, теряясь в лохматых бакенбардах. Лицо Виктора напоминало сейчас маску древних демонов, вынырнувших из самых темных глубин земли. Близнецы Эванс действовали слаженно: подхватили Дримакуса, передали, перебрались, вновь подняли. Вошли в тоннель. Следом шла Эвелин, посекундно оглядываясь на Крида. Тоненькая, хрупкая фигурка Фрейи,  прижимаемая к груди словно величайшее сокровище в мире – а для Крида так оно и было – непривычно сосредоточенные близнецы. И тревога. Хлесткая, жгучая, выстуживающая нутро. 
Некрииску опустили на землю, там, уже в безопасном месте, далеко от пышущей лавы. Метрах в пяти устроились близнецы, со своим бесчувственным товарищем на руках.  Виктор рухнул на колени рядом с девушкой, лихорадочно осматривая ту с ног до головы. Темные пятна на костюме были кровью, мужчина лишь надеялся, что это не кровь некрииски.  При мысли о том, что кто-то мог причинить вред светлокожей девушке, Крид превращался в бешеного зверя.  Крагот не жилец – капитан красных знал это с такой же предопределенностью, как и то, что за один взгляд, за улыбку нежной Фрейи он готов бросить к её ногам все сокровища мире, не говоря уже о собственном сердце.
-Фрейя…Девочка моя… - Мужчина прижал руку некрииски к своей щеке, склонился над ней, вглядываясь в тонкие черты лица. Рассеченный лоб слабо кровоточил.
-Аптечку! – В руку Виктора лег прямоугольник, нетерпеливо вскрытый мужчиной. – Фрейя, очнись…очнись душа моя… - Холодные, тонкие пальцы, прижимаемые к губам, боль в глазах – никогда прежде Крид не представал передними таким.
Эвелин отвернулась. Не хотелось мешать, смущать их. Близнецы испуганно махали ей руками.
Костюм Дримакуса набух кровью, на животе, в месте ранения. Потребовав аптечку, Эвелин склонилась над латино, непослушными пальцами сдирая липкую ткань, обнажая  живот парня. Близнецы шумели, и их светлокожая отправила проверить Лайт и посмотреть как там Христиан.
Усилие стоило Дримакусу надорвавшегося шва. Кровь толчками  просачивалась меж разошедшихся темных черточек шва. В лицо латину девушка не смотрела, сосредоточившись на обработке раны.
Внутри стало как-то очень тепло, точно наконец растаял тот осколок льда, что засел в  груди беловолосой, угнездился в последние дни, выхолаживая мысли, чувства, не оставляя места живому человеку. Она подняла взгляд, наткнулась на темный, спокойный взгляд Хосе. И не думая более ни о чем, не оправдываясь и не ища слов – прильнула к щеке парня, обвив руками его шею.
- Думай что хочешь, ругайся…Только бы ты был жив!- Торопливо, точно боясь что он оттолкнет её, прошептала Эва, прижимаясь губами к бархатистой щеке латина.
Словно не было вокруг ни боли, ни смертей, ни утихшей ярости битвы. Словно время застыло, оставив для них всех оболочку, и их собственное, заключенное в самих себя время и ощущения. Бледная беловолосая фигурка, прижавшаяся к смуглому парню. Огромная мужская фигура, склонившаяся над хрупкой точно снежинка некрииской. Шорох слов, утекающих песками Времени. Миг единения, связь – которую не разрушить теперь силам человеческим. Биение сердца… Рядом и рядом, отзвуком, откликом, эхом друг друга…Шепот, сказанное – и еще больше невысказанного. Песнь, спускающаяся с гор, поднимающая упавших, наполняющая силой. Взгляд – подобный путеводному лучу…Надежда, сменяющая тревогу. И самое великое, самое чистое, что  когда либо было даровано человеку…
Все было с ними и у них,  в тот миг, на прогоревшей и оплавившейся земле.
-Вик…
-Фрейя…
Разве могут слова выразить более чем взгляд, или робкое прикосновение? Разве в силах язык передать глубину ощущений? И разве можно описать радость и ликвание, наполняющие сердца при виде взгляда тех кто тебе дорог?
Время текло мимо них, замерев в стеклянной колбе мироздания. И эти краткие мгновения стали для них одной из вех в будущем, драгоценным язычком пламени, порожденного сердцами…

Эвелин почувствовала как к щекам приливает румянец – зрелище необычное и непривычное для холоднокровной, бледнокожей девушки. Никому из команды, за исключением Анны Лайт, она не рассказывала о полученном от синего игрока ударе. Тогда пыл битвы, и выбрасываемый в кровь в диких количествах адреналин помогли справиться с пронзительной болью, и свернуть мужчине шею. За последующей беготней с базы на базу за флагом, альбинос попросту забыла о произошедшем. Не до слабости было в то, наполненное событиями, время.
Последствия напомнили о себе телу сразу же, как только улегся адреналиновый шторм в крови. Низ живота тянуло тупой болью, угнездившейся чуть ниже пупка. Проследив за погрузкой команды на борт корабля, и убедившись что  все раненые получили медицинское обслуживание и за всеми установлен должный уход, девушка добралась до крошечного отсека, выделенного ей, без сил повалившись на узкую койку. Слабость немедленно взяла реванш, набрасываясь на усталое тело, и скручивая его в вязких объятиях. Хотелось закрыть глаза и погрузиться в беспамятство, качаясь на волнах дурноты, потребовавшей своей части платы за отсрочку. Поднявшись, и держась за стены, Штрауб добрела до кабинки, совмещающей удобства. В душе, содрав с себя костюм, Эва обнаружила кровавые пятна. К счастью, в навесном шкафчике девушка нашла необходимый набор первой помощи: стимуляторы и несколько видов химических регенерантов, недостаточно сильных для борьбы с тяжелыми ранениями. В комбинации со стимулятором, выбранном Эвой, регенерант был введен в вену. Пока девушка стояла под горячими струями душа, тело сотрясало мелкой дрожью – организм белокожей принялся за восстановление.
Естественно, обо всем случившемся Штрауб никому ничего не сказала. Даже медикам. Анна, еще при подъеме на корабль заметила что с девушкой что-то не так, и поддержав субтильную Эву под локоть, поинтересовалась её состоянием. Эвелин и подумать не могла, что Лайт решит поделиться с дедушкой Христианом.
-Пустяки! – Нарочито бодро отмахнулась девушка. – Пройдет, я сильная внутри. Полежу позже, отдохну. Все в порядке, не стоит беспокойства.
Старик-кремень покачал головой, неодобрительно сведя брови над переносицей. Молодежь…Только бы прыгать и скакать, не думая о будущем, не замечая малого, перерастающего в большее со временем.
- Может и не стоит, - серьезно проговорил ветеран, глядя на девушку, - но вы бы деточка прислушались к словам старика. Вы девушка молодая, горячая. Можете и забыть о травме, а тело то – оно все помнит, ничего не забывает. Сходили бы к доктору, проверились. Для женщины любой удар в живот опасен, не говоря уже о полученном вами. Вам, девочка, еще предстоит детей заводить, не шутите с этим, послушайте старика…
Эвелин смешалась. Забота старого гладиатора нашла отклик в сердце, исполнившегося благодарности. Тогда как разум шепнул о невозможности подарить жизнь. Тот кто жизнь отнимал – не умеет отдавать. Тот кто знает, когда придет конец его пути – не замечает минутных слабостей. Дети…О них Эва никогда не думала. Как и не думала о семье и любящем супруге. Не видела рядом с собой никого, способного стать ей опорой. И не видела себя, способную раскрыться перед кем-либо, отдать все и не прося взамен быть счастливой.  В памяти Эвелин всплыли негромкие, полные осознания слова руководителя курса, сказанные в один из дней её обучения.
«Мы должны быть одни, когда начинаем работать. Мы остаемся одни, когда часть пути оставлена за плечами. Мы ищем одиночества, познав все оттенки смерти. Мы не умеем дарить жизнь – только отнимать бессчетной тысячью способов, познав все оттенки и глубину последнего мига. Достигнув этой черты, Эвелин, ты поймешь – нет боли, нет страха. Есть только ты. И ты – последний лик Смерти».
-Спасибо, Христиан. – Просто сказала девушка, кивнув пожилому мужчине. – Я прислушаюсь к вашему совету. А сейчас… -  Светлокожая повернулась к близнецами, решившим не оставлять попытки развеселить латино, - вы оба отправитесь за обедом, братья Блюз! Хватит кормить больных пищей духовной, пора позаботиться и о хлебе насущном! Марш трапезничать, и не забудьте принести затем нам! Мои прелести, - шутливо проговорила девушка, трепля кудри обоих братьев, по очереди приложившихся к холодной кисти перед тем как убраться из медотсека. С гиканьем и шумом оба близнеца умчались по коридорам корабля. Тишина в медблоке  вернулась в свою вотчину, пусть и ненадолго.
-Лежи, лежи… - Эвелин прижала плечи Хосе к койке, отводя со лба парня упавшую прядь. В глазах латино мерцало удовлетворение, и девушка улыбнулась в ответ, наклоняясь над ним и прижимая губы  к высокому, чистому лбу. – Ты настоящий герой, Хосе,  - серьезно произнесла девушка, пожимая руку Суараса, - если бы не ты, мы бы лишились Фрейи. Мужественный  поступок настоящего друга и мужчины. Знаешь, если отбросить условия нашего знакомства, я рада, что знаю тебя. За этими глазами, - пальцы девушки прикоснулись к векам парня, - в рисунке упрямых губ, и за несносным характером я вижу верного друга, боевого товарища, готового прикрыть, которому доверишь спину…Я вижу тебя, Хосе, и я рада, что ты у меня есть.
Еще один поцелуй коснулся щеки и лба парня, вновь приподнявшегося на локте и обвившего шею Эвы рукой.
-Белла, - прошептал ей на ухо латин, потираясь щекой о нежную кожу девушки, вдыхая её аромат,  - что ты со мной делаешь? Никто и никогда не говорил мне подобного…Да я и не мечтал, даже в самых диких мыслях…Странная штука жизнь…Когда то я готов был убить тебя, а теперь не раздумывая убью ради тебя…
Хрупкие, но такие сильные руки Эвелин заключили Хосе в объятие, дарящее покой и защиту. Обняли, привлекая к себе. Прикоснулись, погружая в неведомое закаменелой, укрытой броней душе Дримакуса ощущение покоя и доверия. Почти с болезненной остротой захотелось чтобы это мгновение длилось вечно…
-Моя рука и мои умения будут для тебя щитом, Хосе, - произнесла в ответ Эвелин, прикрывая глаза и отдаваясь ощущениям. – За каждого из вас я буду стоять до последнего. За тебя  - особенно. Ему мало осталось…Я не прощаю, когда причиняют вред моему человеку, моему другу…

Налитые кровью, зеленые с вкраплением многочисленных янтарных точечек, зрачки  Крида остановились на бледном лице Эвелин. Штрауб беспокойно пошевелилась. Набухшие красными прожилками белки, темные круги под глазами, грубая  колючая щетина – Виктор не спал последние сутки, изводя себя тревогой. В четырех стенах крошечного отсека, едва вмешавшего нехитрую обстановку, капитан красных метался точно запертый в клетку тигр, изрыгая ужасающие проклятия в адрес Сержио Морелло. Едва сдерживая себя у постели некрииски, Крид давал волю ярости, очутившись наедине с собой. Суарас не промахнулся в суждениях – Морелло стоило подыскать себе укромное место и не попадаться на глаза мужчине до самого прилета на перевалочный пункт или на следующую арену, если тот хочет сохранить жизнь.  Впрочем, учитывая количество желающих эту жизнь отнять, вряд ли кто проставился бы на Моргана. Если не Крид с его яростью, то дело завершит Эвелин, не обещавшая Хосе не прикасаться к мужчине. О чем думал сам Морган, пытаясь избавиться от бесчувственной Крисс, повисшей вместе с  ним над озером лавы, оставалось загадкой. Любой, мало-мальски обладающий разумом человек не стал бы рубить сук на котором сидит, особенно учитывая царящий в команде настрой. Восстанавливать против себя всю команду, поступиться пусть неприязненным, но не агрессивным настроением – этого девушка не могла понять. А Крид и не собирался. «Найду – убью», коротко бросил мужчина, укладывая бесчувственную Фрейю на носилки медиков, и держа её за руку.
-Какого хрена, Эва? – Устало рыкнул Виктор, более по привычке, нежели всерьез испытывая  недовольство. – Ты ранена? Почему мне не сказала?
Соврать ей не дали: Христиан и Хосе - хоть и не желавший отпускать Эву от себя – подтвердили, что беловолосая попала под удар на планетоиде. Виктор помрачнел. Штрауб возразила, убеждая мужчин, что с ней все в порядке. Как ни странно, ей не поверили. Крид знал, насколько пренебрежительно может относиться такой человек как Эвелин к собственным нуждам и здоровью, пока не убедиться что с остальными все в порядке. А уж от своего латино, будь на то её воля, девушка  бы не отходила ни на миг, просиживая у его постели и оберегая покой и сон. Такая верность поражала, особенно в контрасте с прежней Эвой, о которой Виктор хранил крепкие воспоминания.  Девушка могла измениться внутренне и внешне, но та часть сущности, которая пробуждалась теперь лишь в схватках, никуда не делась. Выжидала, временно впав в спячку.
-Эва, - ручища Крида опустилась на плечо девушки, чуть стискивая, - пойдем со мной.
Мужчина буквально уговаривал девушку, точно  убеждал непослушного ребенка. Суарас подавил усмешку, при виде обиженного выражения лица светлокожей: Христиан сегодня был практически неумолим, сам латино, как бы ни хотелось продлить приятные минуты общения с девушкой, понимал необходимость отдыха, и посему поддержал остальных мужчин. К тому де при магическом слове «навестим медиков, пусть проверят тебя», Штрауб безоговорочно капитулировала, с улыбкой пригрозив Хосе и Христиану «страшными наказаниями за сдачу товарища».
-Пойдем, бейби, - Криду не терпелось поскорее утащить светлокожую из мужской половины медотсека.
-Идите, деточка, идите. – Успокоил дедушка Христиан. – За Хосе и я пригляжу, и близнецы не оставят без внимания, не переживайте вы так.
При мысли о трещащих и извергающих задор братьях Эванс, Хосе издал измученный стон, театрально прикрывая глаза ладонью.
-Отдыхай, белла, - на прощание притянув  к себе девушку и награждая её поцелуем, прошептал Хосе. Сильные, чуткие пальцы латино погладили щеку девушки, коснулись её губ. – Помни, что ты мне обещала. А теперь беги, - уже вслух продолжил Суарас, осторожно, с легкой гримасой откидываясь на подушки, - нехорошо задерживать капитана.
Потеряв терпение, Крид с глухим ворчанием обвил талию девушки одной рукой, увлекая дрыгающую ногами Штрауб за собой. Из коридора послышался сдавленный возглас, шепот и требования немедленно прекратить безобразничать, перемежающиеся звуком шагов, удаляющихся от лазарета.
Очутившись у себя в отсеке, Эвелин задержала Крида, коротко описав ему ситуацию с Морелло и подручными.
-Ты же не собираешься лезть в пекло, Гейша? -  Подозрительно осведомился рыжеволосый, всматриваясь в бесстрастное лицо альбиноса. – Хорошо, что ты меня предупредила; эти ублюдки не знают с кем связались, мы с тобой не пара зеленых новичков, а у Морелло к тому же должок предо мной.
-Полагаю, ты так же будешь осторожен, Вик? – Переспросила девушка, уцепившись за допатообразную ладонь Крида. – Я обещала Хосе что не полезу на рожон и не попытаюсь добыть их скальпы –хотя видит Рок, мне бы этого хотелось больше всего – но я не обещала, что не позволю им натолкнуться на меня.
-Эва!
-Крид?
Мужчина встряхнул гривой, досадливо поморщился. Поди убеди Гейшу, вбившую себе в голову план мести. Оба были наемниками одной Организации, но в отличии от Виктора Крида, действовавшей согласно собственному разумению и опыту, Эвелин Штрауб руководили еще и законы чести Организации, имевшие для наемников класса Гейши непреложную силу и власть. Убийцы-смежники, душители и отравители  лучше чем кто либо представляли понятие чести и верности. К которым уличные законы так называемой чести мафии, исповедуемые Сержио Морелло и подручными, не имели никакого отношения.
-Отдыхай, детка, - Крид погладил девушку по волосам, ухмыльнулся. – У нас впереди много дел.

-Ну и заваруха снаружи, ребята! – Анна стряхивала с костюма налипшие комья снега, улыбаясь открыто и приветливо, как всегда. Крид  избавился от своих снежных приобретений более эффективно: чуть согнув  ноги в коленях, мужчина присел и как следует, по-собачьи встряхнулся.
-Бррр! – Фыркнул мужчина, с улыбкой следя как близнецы Эванс, возмущенно вопя, стирают разлетевшийся от гривы и одежды капитана снег, попавший большей частью на братьев, оказавшихся рядом. Фрейя подошла ближе, ожидая услышать новости. И немедленно оказалась в объятиях Крида, уткнувшегося носом в темные волосы девушки. Некрииска слабо взмахнула руками, смущаясь от нашептываний на ушко. Крид улыбнулся. Отпуская, погладил её по плечу и прислонился к стене, сбивая с оружия остатки снега.
За последние дни вся команда заметила произошедшие с мужчиной изменения.  Прежде не заботившийся об эстетическом виде собственного лица, покрытого трехдневной щетиной – а росла она у Виктора не в пример остальным быстро и была слишком хорошо заметна –  мужчина стал следить за собой. Каждый день подбородок и щеки Крида были гладко выбриты, роскошные бакенбарды причесаны. Эвелин едва на села на пол, когда в один из вечеров в дверь её отсека поскреблись, и на пороге воздвигся Крид, смущенно прячущий глаза. Эль Тигре просил расческу! Штрауб, не в силах побороть искушение увидеть столь впечатляющее зрелище как расчесывание дикой рыжей гривы, по самым минимальным расчетам не ведавшей прикосновения расчески как минимум несколько лет, не говоря ни слова извлекла искомый предмет из-под подушки, и быстренько захлопнула дверь, дабы хищник не передумал и не сбежал. Под аккомпанемент ругани и яростного пыхтения, усадив Виктора на пол и самой устроившись на койке, попеременно меняя друг друга, им удалось привести волосы Крида в пристойный вид. О потраченном на распутывание колтунов и разделение прядей времени, Эва не вспоминала, всякий раз заливаясь легчайшим румянцем, стоило лишь припомнить те немыслимые выражения, издаваемые Виктором в адрес красоты, жертв, расчесок и вообще всего мира в целом. Словарный запас ругательств белокожей существенно обогатился, настроение повысилось, а Крид наконец смог предстать перед избранницей  в цивилизованном виде.
Лайт притоптывала ногами, обмениваясь с близнецами мнением относительно прохода к базе противника. Сверху доносились приглушенные ругательства Хосе, перемежаемые короткими фразами Паркера, которому ругань латино никак не давала погрузиться в царство Морфея.
-А где Эва? – Насторожилась некрииска. Альбинос ушла вместе со всеми наружу, пристроившись в конце четверки. Очутившись на Арене, беловолосая не скрывала радости, не оцененной остальными гладиаторами.
-Так она за нами шла, - растерянно оглянулся Томми Эванс.  – Сразу за тобой, Джерри!
Близнец подбежал к выходу, держа в руке шлем, высунул лохматую голову наружу, обозревая ледяные просторы. Присутствия красной фигуры не наблюдалось.
-Вы что, потеряли её? – Насторожилась Анна, с негодованием глядя на близнецов, сжавшихся под осуждающим взглядом девушки. Могучая фигура Лайт кипела таким негодованием, что оба брата выскочили  бы наружу, готовые перерыть все пространство в поисках альбиноса, не удержи их Виктор Крид.
-Ну-ка, заполошные, назад! - Грубовато ухмыльнулся капитан, ухватывая братьев за пояса и втаскивая обратно на базу.  – Не переживай, Анна, ничего нашей малютке Эве не сделается. Ни в жизнь не видел такой искренней радости. Да вы сами поглядите! – Широко махнул рукой в сторону заснеженных полей Крид. – Эй, наверху! Снайперье?! Задрыхли? Дримакус! Глянь на три часа! Что видишь?
Суарас прильнул к прицелу, водя дулом винтовки по указанному ориентиру. Белый до рези в глазах снег, здоровенные ледяные торосы, блестящие обледенелые тропинки, зубастые вершины гор, окружившие место будущей битвы неприступной, непроходимой стеной. И снег, снег, снег…Кучами, горами, перевалами и дюнами, насколько хватает глаз. Хосе вторично осмотрел кипенно-белый покров, сплюнул на пол.
-Нихрена не вижу! – Крикнул латин, дуя в кулаки. Если придется ждать начала турнира и дальше в таком холоде, то к началу активных действий у него попросту перестанут сгибаться обмерзшие пальцы.
-Совсем? – Уточнил Виктор, явно потешаясь над известным только ему. Крисс толкнула могучего капитана кулачком в грудь, потребовав немедленных объяснений. Близнецы вертели головами и переговаривались. Братья даже принялись было звать девушку в голос, пока не получили по тычку от Виктора, и не замолкли, обиженно хлопая ресницами. На Лайт была написана подозрительность.
-В самом деле, куда девочка запропастилась? – Христиан потер слезящиеся глаза, шумно потянул носом. Холод не лучшим образом действовал на ветерана, но держался мужчина бодро, не отставая от товарищей в исследовании подходов к базе противника.
-Смотрите, - довольно осклабившись, Крид поманил товарищей к дверному проему, указывая пальцем в белую даль. – Дримакус! Не отвлекайся, а зри в корень! Проворонишь – дам по шее! Поправка - на два часа!
Снайперы вскинули винтовки, подстраивая окуляры, гладиаторы у входа до рези в глазах вглядывались в снежное покрывало, Анна уже начала хмуриться…
Сугроб на два часа от входа вспучился изнутри. Выгнулся горбиком, и брызнул во все стороны ошметками белых комков. Нечто красное выскочило из образовавшегося отверстия точно чертик из табакерки, размахивая руками. Над ледяными полями пронесся боевой клич, подхваченный глотками близнецов.
-Ай да девочка! – Ахнул дедушка Христиан, одобрительно хлопнув в ладоши. – Под снегом пошла! Капитан, - окликнул веселящегося рыжеволосого пожилой мужчина, - а ведь с таким раскладом снег ей нипочем!
Красная фигурка нырнула обратно в сугроб, заглаживая края отверстия, выскочила почти тотчас и припустила к базе, увязая в снегу по колено. Со второго этажа неслась речь на эсперанзо, сдобренная таким количеством восклицательных знаков, хоть вешай мишень и используй их в качестве дротиков. Добежав до базы, фигура рухнула в снег. Лайт рассмеялась. Остальные так же не удержались от улыбок, наблюдая как облаченная в костюм Эва катается в снегу, превращаясь в снеговика.
- Видел?! – Девушка  влетела в проем, угодив прямиком в руки Крида, подбросившего светлокожую в воздух и удерживая над полом. Энергия била ключом – минусовая температура и пронизывающей ветер оказали на альбиноса благотворное влияние. Лицо светилось внутренним светом, глаза блестели. «Снежная Королева», не уговариваясь, окрестили девушку товарищи. Имя ей шло. Затянутая в красное, сияюще-белая кожа, заплетенные в семь, идущих ото лба к затылку замысловатых косичек-жгутов волосы – Эвелин  выглядела просто великолепно. Из всей команды, исключая Крисс, Штрауб наслаждалась погодными условиями, наконец ощутив себя в «своей тарелке». Вволю поувязав в снегу, и высмотрев все что ей требовалось, светлокожая шепнула Криду о своей затее, одобренной капитаном.
-Хосе, жив еще? – Позвал Крид, расстегивая молнию на костюме. – Идите сюда, народ мой. У вашего капитана есть для вас сюрприз!
Все так же ворча и ругаясь, со второго этажа спустился вконец заледеневший латин. Посиневшие губы дрожали, у парня зуб  на зуб не попадал в буквальном смысле. Заговорщическая улыбка Крида стала еще шире. Команда с интересом наблюдала за священнодействиями мужчины, запустившего руку за пазуху. Довольная Эва прилипла к Дримакусу, растирая того руками. Рукавицы девушка сунула латино за пояс, пообещав еще кое-что в нагрузку, как только начнется пекло. Суарас буркнул, что до пекла он не доживет.  Крид выдернул из-за пазухи пузатую, обтянутую кожей флягу.
-Спирт, ребятишки, - Взболтнул сосуд капитан, - чистый как слеза, и крепкий как дыхание упомянутого тобой, латино, пекла!
-Откуда? – Заверещал Томми, протягивая руки к фляге. Виктор свинтил крышку, тщательно отмеривая крышечками дозы, разбавляемые водой в слегка помятых одноразовых стаканчиках, извлеченных так же из недр костюма Крида.
-Медики подсобили, - подмигнул рыжеволосый, - в обмен на ставку в будущем бою. Хорошие парни, готовы помочь страждущему. А мне не жаль шепнуть, на кого ставить.  Ну как, красавчик? Дотянешь до боя?
Опрокинув в горло стопку разведенного спирта, Хосе закашлялся, выдал хриплую фразу на смеси двух языков и подставил стаканчик еще раз. Штрауб цедила свою выпивку мелкими глотками. Анна Лайт от протянутого ей стаканчика с «лекарством» отказалась в пользу одного из близнецов Эванс. Эвелин обменялась с девушкой  тихой, застенчивой улыбкой.
Два дня назад, Анна пришла в отсек беловолосой. Из девушек Эвелин оказалась старшей по возрасту, и неискушенной Анне показалось  вполне логичным  просить совета у старшей подруги. Два часа промелькнули незаметно, проведенные в беседе за закрытыми дверями. Ни одна живая душа не имела представления, о чем говорили Анна и Эва.
-Еще по одной и марш на места, - отрезал Крид, легко прикасаясь губами к виску Фрейи. – Эва, у тебя все готово? Молодец, детка. Ты наш  козырь в этой игре. Ну, за победу, гладиаторы!

Отредактировано Vintro (2007-08-15 20:55:36)

«Морган!», - захолонуло у Эвы внутри. Сердце заметалось, бешено ломясь в клетке-ребрах. Подлая тварь подкралась к латино со спины, намереваясь нанести удар в самый разгар боя!  В наушниках звучал голос Виктора, говорящего «Бей, сынок, не мешкай!». Времени на раздумья не оставалось – вся команда собралась внизу, ни одни из них не успеет. Ни Крид, находившийся ближе всех, ни остальные.
Паркер с его снайперской  винтовкой оказался вне досягаемости, зато у одного из близнецов Эванс болталась на плече винтовка. Прыгнув к парню, альбинос рывком сорвала ремень, вскинула к плечу, прижала. За считанные, растянувшиеся в бесконечность секунды промелькнули и распахнувшиеся глаза близнецов, и разворачивающаяся фигура Крида. Взгляд Крисс, устремленный в направлении уставившегося дула  винтовки…
Палец плавно нажал на спуск. Грянул выстрел. Морган пошатнулся, выронил пистолет. Кто то кричал. Оказалось – она. Крид, развернувшись в прыжке, помчался по лестнице наверх. Хосе?! У Эвелин отлегло от сердца. Нет, не задела – жив, обернулся, занес приклад…
Светлокожая не сумела убить мужчину – слишком высока была вероятность задеть Суараса, слишком близко оба оказались друг к другу, чтобы девушка, не бывшая отличным снайпером, могла наверняка выстрелить. Приклад винтовки Дримакуса с хрустом впечатался в челюсть мужчины, отбрасывая к стене. Из простреленной груди, между ключицей и плечом хлестала кровь – пуля задела крупную артерию. Морган был обречен – если не Хосе, так кровотечение доконают. Парень вскинул винтовку к плечу, прицелился.
-Он мой! – Латино едва не снесло с ног диким ревом. Пальцы капитана, точно клещами впившись в плечо латино, отшвырнули Дримакуса в сторону, без грубости но жестко. Латино охнул, опустил винтовку. Взлетевшие вслед за капитаном близнецы застыли в дверях. Камеры транслировали для всех зрителей, не пропуская ничего – ни подлого поступка Морелло, но действий гладиаторов.
-Мразь, - чудовищная ладонь стиснула горло Сержио, вздергивая долговязое тело в воздух. Широко раздувающиеся ноздри и убийственно пылающие глаза тигра упились в мечущиеся зрачки Морелло. Крисс трясло. Впервые – и наверное в последний раз – девушка видела любимого в таком состоянии. Нежный и ласковый с ней наедине, Крид сейчас больше чем когда либо напоминал древнего пещерного человека. И этот человек не знал жалости.
– Каждый получает по заслугам, крысеныш. – Слова выходили у Крида почти неразборчиво, настолько сильна была его ненависть, настолько ослепительно полыхал в груди огонь мести. Морелло хрипел, судорожно колотя руками по воздуху, задевая руки Крида. – Не лезь, Хосе!- Огрызнулся Виктор, делая шаг назад. – Фрейя, уйди…Прошу – уйди!
Некрииска отвернулась, попадая в объятия Эвы. Гейшу так же трясло  от предчувствия. Прижав Крисс к себе, девушка смотрела.
Видела как Крид опускает правую руку, смыкая пальцы на щиколотке Морелло. Как второй рукой отпускает покрытую пятью багровыми отпечатками пальцев шею мужчины. Близнецы задушено сопели за спиной. Хосе кривился, так же не отрывая взгляда. Камеры бесстрастно фиксировали.
Морелло закричал. Надрывный, полный боли крик поднялся до визга, до захлебывающегося воя. Судорожные конвульсии бьющегося тела, режущий уши вопль. И влажный, отвратительный треск разрываемой плоти. Усиленная ненавистью, чудовищная сила Крида вырвалась на волю, разрывая тело того, кого прежде называли Сержио Морелло.
Эву замутило, близнецы попятились, глядя как капитан разжимает окровавленные пальцы, отшвыривая на пол разорванное пополам, от паха до груди тело Моргана. Предателя и негодяя, нашедшего свой конец.

-Разберусь без тебя, - проворчал Виктор, осматривая снайперов. Схватка еще не завершилась, и позволить себе роскошь расслабиться и предаться шоку гладиаторы не имели. А капитан  и не думал им этого позволять.
-На позиции! – Гаркнул Крид, брезгливо обтирая руку о стену. – Эва, отсиживать зад будешь позже! Марш в разведку! Да не на поле, бейби! Так оглядись.  – Привычный грубоватый голос, отдающий приказы команде, гремел в наушниках, подгоняя бойцов. - Кэссиди, Лайт – по местам! Крисс, - голос мужчины смягчился, - будь осторожна, осмотрись сперва…
Эвелин улыбнулась, прижимая пальцем наушник. Подняв с пола винтовку, девушка направилась  к выходу с базы, одновременно окликнув по внутренней связи Дримакуса.
-No sueltes... Me ten... En tus abrazos  (Не отпускай…Держи меня… в твоих объятиях) – Старательно выговорила беловолосая непривычные слова чужого языка, представив как у Хосе вытянется лицо.
-Белла! – Ахнул латино. – Ты…
Эвелин задохнулась. Из под снежного покрова, используя одни из пробитых ею тоннелей, вылез синий игрок, вскидывая к плечу плазменную винтовку. Выругавшись, девушка открыла огонь. Вслед за первым показалась голова и плечи второго, запустившего ракету в сторону второго этажа базы красных.
Сверху загремело -  Крид мчался наружу. Лайт уже пристроилась у входа, отбиваясь от непрошенных гостей. Христиан отпустил Крисс, испуганно глянувшую в направлении звука шагов, и поспешившую занять место на выходе, вместе с ветераном. Обстреляв базу, синие фигуры юркнули в снежный тоннель, ведя огонь уже оттуда.
-Вашу мать! – Бесновался  капитан красных. – Не высовываться! Паркер, Хосе – осторожнее там! Бейте наверняка!
Капитан синей команды, обновленным составом которой командовал Крагот, воспользовалась преимуществом, давшим первоначальный перевес красной команде «Неа». Предприняв отчаянную вылазку против базы неприятеля, гладиаторы Крагота разделились на две части. Одна, вместе со снайперами поливала поле между базами, превращая некогда ровную гладь в дырявый саван. Вторая половина обстреливала базу красных, не позволяя тем высунуться наружу. Снайперы красных при таком раскладе не могли ничего сделать – противник держался слишком далеко, и не высовывался понапрасну.
Штрауб выругалась. Преимущество первых часов, потраченных на исследование поля, пропало. Пробив в снегу пять тоннелей -  извилистых, с ответвлениями и выходами в разных местах - девушка благополучно успела утащить прямо из под носа команды «Лиандри» три флага, всякий раз удирая от погони под защиту своих. Четвертый флаг был практически у них в кармане, если бы не Крагот. Синий капитан горел жаждой реванша за прошлую игру, и выжимал из своих людей все, на что те были способны. Преимущество снежного поля оказалось безвозвратно утеряно. Теперь чтобы добраться до флага, Эвелин следовало пересечь покрытую беспорядочными, рыхлыми кучами снега местность, щедро поливаемую огнем противника, окопавшегося возле своей базы. Единственная радость – красные так же держали в напряжении команду «Лиандри», не давая шанса сдвинуться в сторону.
Крид ругался на чем свет стоит, одновременно обтирая лицо пригоршней снега. Латино вторил на родном языке, не отставая ни в жаре произносимых слов, ни в экспрессивности тона.
-Крид! – Эвелин осмотрела месиво перед базой, прислонила винтовку к стене. – Вик, чтоб тебя! – Окликнула еще раз девушка. - Слушай внимательно, я знаю что делать!
-Какого хрена ты творишь, Эва? – Мужчина с недоверием уставился на девушку, снимающую с себя микрофон и наушник. Христиан и Крисс непонимающе обменялись взглядами. Лайт, на миг оторвавшись от перестрелки, оглянулась.
Расстегнув молнию костюма защитного костюма, Эвелин стягивала его с плеч, вместе с тонким внутренним. Красная ткань сползала по телу девушки точно сбрасываемая змеей кожа.
-Деточка, что вы делаете? - осторожно позвал Христиан.
Сапоги Штаруб полетели в угол, вслед за ними комком  отправился костюм, шлем, и бронежилет. Близнецы не скрывая удивления и немалой части интереса, дружно воззрились на полуобнаженную Эвелин, стоящую босиком на ледяном полу, под пронизывающими порывами ветра. Кончики косичек плясали на обнаженных плечах альбиноса точно змейки. Под костюм девушки-гладиаторы обычно надевали раздельное или закрытое нижнее белье, но сегодня, перед боем светлокожая отдала предпочтение  простой белой майке и узким белым же плавкам. Кто-то из Эвансов не удержался и облизнулся, при виде необычного зрелища.
- Пасть порву, - мрачно предупредил Хосе. – Белла, ты бы хоть дождалась пока мы наедине окажемся!
Восторженные комментарии близнецов  и реплики Крида позволили парню полностью представить что твориться внизу.
-Обстреляйте поле, - девушка торопилась, не желая тратить драгоценные минуты. – Создайте видимость, что я иду прежним путем. Пусть понервничают. Но не перестарайтесь.
-Эва, ты рехнулась? – Крид ухватил беловолосую за плечо, не давая пошевелиться. – Куда ты в таком виде собралась?! Без жилета, без связи!
-Вик, у нас нет выбора. – Девушка положила пальцы на кисть мужчины. – Именно поэтому выполнито,  что я прошу. У меня больше шансов чем у любого из вас. Я не смогу ни слышать вас, не иметь возможности связаться, поэтому вам придется действовать быстро, не раздумывая. Посмотри на меня!
Девушка развела руки, встала на фоне дверного проема. Джерри присвистнул, Крисс улыбнулась, а Виктор мрачно помянул чью то бабушку, состоящую в непристойной связи с азиатскими блюстителями закона.
-В исходную, - махнув рукой, загремел Виктор. Гладиаторы приготовились. На втором уровне Паркер поправил ленту на глазах, прижимая холодный приклад к щеке. Дримакус матерился вполголоса, проклиная невозможность повлиять на решение беловолосой. – Пошла! – Крикнул Виктор.
В перекрестии снайперского прицела, гладиатор «Лиандри» увидел как со стороны базы красных выскочила здоровенная фигура в красном, размахивая руками. Загремели выстрелы. Синие ответили злобным огнем, поливая пространство пулями и плазмой. В воздух взметнулись столбы снежной пыли. Обе команды не уступали друг другу, ведя перестрелку. И за яростью битвы, никто не заметил  крошечную светлую фигурку, стремительным прыжком погрузившуюся в снег у начала обледенелой тропинки…
Эвелин ползла на животе, волоча за собой флаг. План сработал как нельзя лучше – команда «Лиандри» уничтожала невидимого противника-самоубийцу, прорывающегося под градом пуль кратчайшим путем,  не давая команде «Неа» пробиться через изрытое выстрелами и взрывами плазмы поле. Альбинос вытянула руки, цепляясь за обледенелую поверхность. Скованная льдом тропинка едва не сбросила девушку в озерцо: Эве пришлось упасть на живот, и раскинув руки и ноги, застыть на несколько секунд, пока пальцы не нащупали крошечное углубление в снегу, и она не смогла двинуться дальше. Снайперы синих имели обзор и на тропинку – в том месте светлокожая едва ползла, вжимаясь в снег. Положение усугублялось недостаточной глубиной снежного покрова – порывы ветра попросту сдували его в озеро. В опасном месте девушка застыла, буквально кожей ощущая жадные, исследующие взгляды снайперских прицелов. Для синих белая поверхность так и оставалась непотревоженой.
-Аккуратнее, Белла, - прошептал Хосе, наблюдая в окуляр как фигурка замирает. Яркое полотнище флага девушка спрятала под себя, пропустив древко под животом, и вытянувшись сверху. Молочно-белая кожа, белое белье, волосы – девушка была практически незаметна, сливаясь со снежным фоном. Опасность существовала, когда она начинала двигаться, но к счастью миновав трудный участок, беловолосая смогла вскочить на ноги и ринуться под прикрытие своих.
-КРАСНЫЕ ЗАХВАТИЛИ ФЛАГ! -  Команда «Лиандри» испытала близкое к шоку чувство, слушая счет. – ЧЕТЫРЕ-ДВА, ВЕДУТ КРАСНЫЕ!

Крагот выругался, метнувшись наверх. Оттолкнув снайпера, мужчина приник к окуляру, обшаривая местность. Остановился на развороченном поле перед базой красных.
Подождал…
Застрекотали выстрелы, заухала ракетница…
Вот! Вот оно!
Неприметная, хрупкая беловолосая фигурка выскочила из-за спины могучей девицы с ракетницей, опрометью кинувшись в невысокий сугроб у тропинки, обходящей базу синих слева. Отшвырнув винтовку, капитан «Лиандри» скатился со второго этажа, двигаясь в том же  направлении, что и беловолосая девушка, которую он успел разглядеть. Проклятая белобрысая девчонка, вырвавшая победу на астероиде с лавой, в снежной пустыне имела десятикратное превосходство перед ними, затянутыми в костюмы! Без оружия, без брони, босая и голая она умудрилась утащить практически из-под носа еще один флаг, пока её товарищи по команде разыгрывали на поле спектакль «Спаси гладиатора!» От  злости в горле а Крагота то и дело поднимался ком. На этот раз она не сумеет от него уйти. Только не теперь…

Последний флаг беловолосая добыла не без труда – поскользнувшись и проехав по льду, она выскочила прямиком на синего гладиатора, уже уцепившегося за флагшток затянутой в рукавицу рукой. Тело опередило разум, бросившись на гладиатора. Поднырнув под руку мужчины, возящегося с винтовкой и с долгожданным флагом, Эва выкинула вперед ладонь, сгибая пальцы и  нанося удар твердой частью  – мясистая часть под большим пальцем, еще ниже стык ладони и кисти – в нос человеку, точно над верхней губой. Голова мужчины откинулась назад, из носа хлынула кровь, а беловолосая, что есть силы рубанув по руке гладиатора, выбила винтовку, довершив дело выстрелом. Пятый флаг был за ней, оставалось лишь доставить его на базу, и как можно быстрее – синие могли услышать выстрел недалеко от своей территории, и проверить.
Ухватив трофей, беловолосая помчалась обратным путем. Несколько раз поскальзываясь и падая на колени, судорожно хватаясь за поверхность, чтобы не скатиться в озеро. Поднялась после очередного падения, и…
-Попалась, сучка.
Незнакомый голос, сверху справа, на второй дорожке, проходящей по самому верху обледеневшего сугроба.  Девушка подняла голову. Высокий, худощавый мужчина в синих цветах «Лиандри» держал её на прицеле. Она видела это лицо в прошлой игре и невольно содрогнулась.
- Брось флаг, - сказал Крагот, поводя дулом винтовки, словно выбирая куда всадить пулю, в живот или грудь. – Я ждал этого момента, Штрауб. - Произнес мужчина, останавливая взгляд холодно горящих глаз на её лице. - Брось флаг! Ну!
Эвелин подняла трофей над головой, глядя в лицо капитану синих. Родная база находилась в каких то двадцати метрах, а она  - всего в пяти от главы команды «Лиандри». И его оружия.
-Не-ка, - мотнула головой девушка, ухватывая древко флага обеими руками. – Тебе флаг нужен? На, возьми!
Мускулы на плечах, руках и спине беловолосой напряглись, округлились на расставленных, утопающих по щиколотку в снегу ногах. Качнув назад плечи и торс, Эвелин что есть силы, на подобии копья, метнула флаг в сторону базы. Наконечник пятого трофея воткнулся в снег метрах в десяти от девушки. Крагот зарычал, и внезапно прыгнул в сторону и вниз, на тропинку, к ней на встречу. Альбинос бросилась на живот. Над головой глухо свистнуло. Сугроб, на ктором стоял мужчина взорвался здоровенными кусками льда  и снега, осыпая обоих гладиаторов. Откатившись  в сторону, Эва бросилась в снежный ком, работая руками и ногами. Вокруг запели пули. Со стороны красных раздалась ответная песнь, заставившая Крагота нырнуть в снег следом за девушкой, вызывая подмогу. Стрельба прекратилась. Красные не видели цели и не могли стрелять, рискуя зацепить Эвелин, находящуюся вместе с Краготом в одном месте.
Анна Лайт, одной рукой выдернув из снега флаг, могучим броском зашвырнула победный трофей в сторону базы, оборачиваясь и бросаясь на выручку беловолосой.  Пролетевший оставшиеся десять  метров флаг подхватили близнецы, таким же способом вбрасывая его в дверной проем, под шквальным огнем бросаясь вслед за Лайт
Эвелин, упершись в скрытый снегом ледяной торос, развернулась, и  почувствовала смыкающиеся вокруг щиколотки пальцы.
Крагот, нырнувший в спасительный сугроб догнал девушку, вырвавшую у него победу второй раз. Ощутив захват на ноге, Штрауб заверещала во все горло. Находившаяся ближе всех, Анна не раздумывая всадила еще одну ракету метрах в трех от сугроба, и точно валькирия ворвалась в поднявшуюся взвесь. На снегу барахтались два силуэта – крупный мужской, подмявший под себя облепленную снегом фигурку.
Выла сирена, возвещая конец схватки. Комментатор объявлял счет.
Налетевшая точно тигрица, Анна перехватила руку мужчины, готового нанести удар. Дернула, разворачивая к себе.
Эвелин отшвырнули в сторону. Поднявшись на ослабевших руках, светлокожая с ужасом увидела как Крагот могучим апперкотом стряхивает с себя Лайт, не удержавшуюся на обледенелой тропинке. Как та, прокатившись, отлетает в сторону, врезаясь грудью и животом в тот самый торос, преградивший ей путь. Светлокожая закричала…Крагота она не видела…Близнецы уже были почти рядом…
-Жива? -  Анна вскочила на ноги, в несколько прыжков оказалась подле подруги. – Давай на базу, надо…
Сильное тело вдруг покачнулось, наваливаясь на Эвелин всей тяжестью. Непонимающе опустив глаза, Лайт посмотрела на девушку. Красный костюм на глазах покрывался темно-бордовыми пятнами. Из под прижатых пальцев на снег упали красные капли. Близнецы успели подхватить падающую девушку, осторожно опуская наземь. С базы неслись остальные.
Снег под Лайт подплывал темно-красным, пропитываясь, превращаясь в комочки. Крисс и задыхающийся Христиан склонились над стонущей девушкой, тщетно пытаясь оторвать руки, прижимаемые той к паху.
-Крид! – Закричала Эвелин. Капитан несколькими гигантскими прыжками оказался рядом, в считанные секунды оценивая случившееся.
-Что это? – Джерри судорожно  осматривал крупное тело девушки, ища следы пуль. – Я не вижу входного отверстия!
-Это не ранение, - испуганный взгляд Эвелин пересекся с взглядом капитана, наливающегося свинцовой тяжестью. – Ей надо перенести на базу! Крид и Эвансы, скорее, надо внести её в помещение!
-Не понимаю, - некрииска подхватила оружие и шлем Анны; Крид поднял стонущую девушку на руки, - что произошло? Её ранили?
-Это не ранение, - заторможенно повторила Эвелин, - нам нужна помощь, срочно! Она теряет ребенка. Анна беременна!

Красные капли отметили короткий путь до базы. Лайт стонала и металась в руках мужчин, крича от боли, от потери. Стон раненой волчицы по не рожденному детенышу. Сверху спустился Паркер и Дримакус.
-Огонь, нужен огонь! – Эвелин схватила свой костюм, сунула в руки латино.  – Жги костюм, ей нужно тепло.
Мужчины молча толпились вокруг. Умевшие убивать, не раздумывая готовые прийти на выручку, они сейчас не знали что делать, глядя как воет и мечется девушка. Эвелин застонала, до крови искусав губы. Почему, почему Анна не предупредила Паркера раньше? Прося совета у Эвелин, поделившись сокровенным, она решила сказать ему после схватки. Теперь поздно. Паркеру не дали пойти за Краготом Христиан и Томми Эванс. Скрутив очкарика, гладиаторы держали его в клещах. Больше чем ярость, их страшило спокойствие парня, словно застывшего, не отводящего глаз от Анны.
-Выйдите,  - Эвелин схватила протянутую ей аптечку, - выйдите все…Крид…Спирт остался? Лей мне на руки…Уходите! Скорее!
-Держись девочка, - Виктор накинул на Анну свой костюм, - помощь уже идет…
Пропитанная кровью материя поддавалась нажиму рук беловолосой. Фрейя дежала голову Анны на коленях, опустившись рядом на пол, и держа руку девушки в своей ладони. Бинты, перевязки, стимуляторы – слишком мало, чтобы остановить кровотечение. Лайт почти ничего не соображала, погружаясь в беспамятство.
-Господи! – Эвелин подняла голову, прижимая тампон, мгновенно пропитавшийся кровью. – Господи, когда же это все закончится? Сколько еще терпеть!? Отпусти меня! Я не выдержу больше! Отпусти меня!!!
Крисс трясло как в лихорадке. Слишком много выпало на долю девушек за сегодняшний день, чтобы оставаться не ногах и в трезвом рассудке. Лайт потеряла сознание. Мужчины на улице не смотрели на здание базы. Все слышали голос Эвелин, все видели произошедшее, и каждый думал о своем, поневоле ища ответ на отчаянный крик светлокожей. Лишь потеряв – в полной мере осознаешь ценность утраченного.
Сегодня победа далась им дорогой ценой.

Эвелин внимательно слушала Хосе, не перебивая. Еще одна грань жизни латино открылась ей. Девушка не глядя на Суараса протянула руку к баночке с соком, только бы занять  делом руки, не зная куда их пристроить. Потеря Анной ребенка потрясла девушку.
Не то, чтобы она никогда прежде не видала крови и страдания. И первого и второго с лихвой доставало в её жизни. Зачастую она сама становилась источником страданий. Чужая боль не находила отклика в её сердце, страдания не трогали, мучения и мольбы о сострадании  вызывали ожесточение. Эвелин все глубже погружалась в созданный  ею же  самой мир, в котором не оставила и крошечного уголка для жалости, сопереживания и тепла. «Нет боли, нет страха. Есть только ты. И ты – последний лик Смерти». Она достигла этой грани слишком рано. Учителя могли гордиться ею. Да что там – она сама гордилась собственной наносной, сложенной с таким тщанием маской. Действовала – заботясь лишь о доставляемом удовольствии. Убивала – слушая исключительно голос забравшейся в крепость льда части той сущности, что точно мифический Минотавр требовала еще больших жертв. И за багрянцем ослепляющей ярости, не слушала, не хотела слышать голос загнанной в самые дальние уголки  души настоящей Эвы.
Турнир изменил их всех. Хосе, её, Виктора. Прежде не ведавший ласки Дримакус вдруг понял, что ему могут доверять и принимать со всеми его недостатками. Что его могут любить. И пусть светлокожая ни разу не произнесла еще вслух этих слов, Хосе чувствовал тепло в её голосе, обращавшемся к нему, ловил взгляд, и знал, что теперь он может доверять беловолосой девушке, как та доверяет ему.
-Монк? – Девушка  отставила в сторону сок, оперлась плечами о стену. – Не заметила. Тогда я мало что замечала, - добавила, помолчав, Эвелин. – Слишком увлеклась охотой на Джона…На мистера Ллойда, - поправила себя светлокожая, заметив странный взгляд латино. Для неё было естественным называть президента «Неа» по имени. Как она называла его в момент исследования досье, выданного агентом Организации, и как позже, убегая и выходя на след мужчины звала уже постоянно.
-Это был хороший план, - кивнул головой Хосе, - она знала, что  за возможность получить тебя и побеседовать по своему, Хозяин изменит планы.
-Не надо, - попросила девушка, обнимая саму себя за плечи. – Не хочу вспоминать. Это прошло. Сядь со мной рядом, пожалуйста. Я не могу назвать себя верящей, - продолжила девушка, когда Хосе устроился рядом с ней на койке, - тогда, на Арене…Это как последний крик, обращение к кому то выше тебя…не знаю, - Эвелин прижалась головой к плечу латино, - тогда мне это показалось естественным...Я чувствовала что никто не поймет, и не к кому воззвать…Такие как я Ему не нужны. – Светлокожая невесело улыбнулась, сплетая пальцы с пальцами Хосе. – Я убийца, этого никогда уже не смыть и не изменить. Но мне стало легче. Наверное в этом и есть смысл – знать что кто-то выслушает тебя, не обращая внимания на запятнанные руки…Не знаю…
Свернувшись калачиком, обвив руками шею Хосе и прижавшись к его груди щекой, Эвелин вздохнула. Эта минута покоя, ощущения защиты и поддержки многое для неё значила. Парень осторожно погладил её волосы, легко коснулся губами лба, и крепче прижал к себе девушку. Пусть отдыхает, пока есть время, пока можно. Скоро проснется и вновь направится в медотсек, забывая поесть, не обращая  внимания на усталость, выкладываясь так, словно знает – осталось немного. Именно эта сжигающая страсть к жизни пугала Хосе, державшего в уме домыслы. Эвелин не ответила бы, реши он задать вопрос; наверняка отшутилась и ушла в сторону от беседы, переключившись на латино и его собственное здоровье.
-Спи, белла, - Хосе покачал девушку, прижал губы к её векам, унял приступ кашля, - спи…Время еще не подошло к концу…

Отредактировано Vintro (2007-08-17 15:06:10)